时间:2024-11-09 01:17:04
来源：江苏省交通运输厅
作者:佚名
江苏省徐州市自古便是南船北马交会之地，也是历代重要的驿递要道、往来文书邮递传输的关键落脚点之一。在徐州市北30余公里处，有一座被称为古徐州北大门的千年古镇——利国镇。利国镇接山东峄县界，宋利国盐，清朝时期有巡检驻守，地产煤、铁、石灰等矿，尤以铁著，邮驿历史悠久。明朝末期，利国镇采矿冶炼业已基本停止，经济地位逐渐衰退。利国驿作为大运河沿岸承南北中转的驿站继续使用，成为徐州众多驿站中最著名的驿站之一。如今，利国驿也已隐入烟尘，其背后的故事值得追寻。
□柏滨丰
江苏省徐州市自古便是南船北马交会之地，也是历代重要的驿递要道、往来文书邮递传输的关键落脚点之一。所谓“五省通衢”，徐州驿站众多，其中最著名的当属设立于明永乐十三年（公元1415年）、距今已有600多年历史的利国驿。
驱车前往徐州市铜山区北部，毗邻美丽的微山湖，坐落着享有“古徐州北大门”之誉的千年古镇——利国镇。沿着东坡大道进入利国镇，首先映入眼帘的是一座2米多高的黑色大石碑，上书5个大字：利国古驿站。回溯历史，这个利国古驿站着实不简单。
秦汉时，中央政府为加强与全国各地间的联系，以首都咸阳、长安为中心，逐步建立起通往全国各主要地区的水陆交通网。在交通要道上，每10里设一亭，即行旅宿会之所馆，同时兼具传送文书的功能。由此可知，利国的邮驿史，最早可溯源至汉代。
汉元封初年（公元前110年），汉武帝刘彻“从桑弘羊请，于彭城沛郡立铁官”。这里的“彭城沛郡”，就囊括了如今的利国镇。利国地下资源丰富，自古生产优质铁矿石、铜、煤炭，是我国罕有的富铁矿之一。
隋唐时，利国名“秋丘”。唐朝政府在此设秋丘冶，专门管理冶铁事务。宋时，开启以煤代木的燃料革命后，黄河流域的铁冶业免于既倒，秋丘冶也一跃成为全国四大炼铁基地之一，升级为利国监，意在利国利民，专司采矿冶铁、锻造兵器。再后来，这里又加设宝丰监，专门从事炼铜铸钱，古钱币收藏界著名的五铢钱就出自这里。一地设两监，历史上绝无仅有，更凸显了利国当时的重要地位。
宋时冶炼业的快速发展促使利国成为了当时主要的水驿站。现位于利国镇利国村南部的运铁沟就是宋时开挖的人工河道。南京“愚园”原主人、徐州市近代煤矿的创办者胡恩燮嗣子胡光国，曾在《白下愚园集》中记载：“徐州城汴泗交流，利国监去泗水五十余里，故凿运铁沟，以资转运。”运铁沟既方便了铁的运出，又实现了利国有水道与泗水、汴水相连，极大方便了同外界的联系。对此，《中国地方志》记载：“利国皆水陆，当南北孔道，商旅所萃，居民饶给，村镇之大，甲于一邑。”
丰富的矿产资源，发达的手工业生产，加之四通八达的水陆路交通，利国成为当之无愧的重要驿站，甚至被称为“山满金，水满银”的“徐州聚宝盆”。
明时，都城从南京迁至北京，一度“两京”并用。为加强对国家机器的管理，明政府对于驿站的组织和管理愈加重视。明时驿站在京城的有会同馆，在外的有水马驿、递运所、急递铺。会同馆有南北二馆，北馆六所，设于北京；南馆三所，设于南京。水马驿是水驿和马驿的合称，专为递送使客，飞报军情等。基于利国是当时重要的冶铁基地和经济重镇，明永乐十三年（公元1415年），政府将这里设为利国驿。
盛期的利国驿院落宽敞，有房20余间，既是通信管理机关，又是官员往来打尖住宿的场所，被当地人称为“公馆院”。明《徐州志》记载：“利国监驿去城东北九十里，永乐十三年重修，额设驴马一百四匹，马六十四匹，马夫六十四名，馆夫四名，驴四十头，驴夫四十名。”
明清时，利国驿有姓名可考的驿丞达14人，任职时间长则10余年，短则四五年。驿站主要管理者任职相对稳定，从一个侧面反映出当时利国驿的运营总体平稳。
清时，政府以北京皇华驿为中心，在县与县之间设立大量急递铺。当时徐州设有总铺，从总铺出发，南至6铺，东南达8铺，北连7铺，西北接5铺，西通3铺。利国驿铺，正位于北线终点。发达的交通网，为政府往来交通和信息传递提供了强大保障，但也耗资巨大。清末，政府腐败、经济衰落，驿站处于入不敷出的状态。利国驿也不能幸免，勉强支撑至1897年被裁撤。
裁撤后，利国驿原有建筑缺乏管理，又历经战乱，大多破损甚至倒塌，最终消失在历史烟云中。时至今日，利国驿站的旧址已成利国村民居，寻访古驿道上遗存下来的实物，唯有坐落于利国镇中心、建于元代的白家桥。历经600多年，它仍然屹立不倒，成为中国古代驿传制度样本的一个见证。
□链接
“古徐州形胜，消磨尽，几英雄……回首荒城斜日，倚栏目送飞鸿。”一首《木兰花慢·彭城怀古》，流传600多年，如今已成徐州市的市歌，街头巷尾广为传唱。
如果说诗词是写在纸上的历史，有的历史则以物化的形式存在，比如白家桥。利国镇上的白家桥，和《木兰花慢·彭城怀古》诞生在同一个年代——元朝，历经600多年风雨，见证历史变迁，如今风采依然。
白家桥是一座三孔拱桥。青石砌就的白家桥长约22米，沟通运铁河南北。和常见的石桥一样，白家桥三孔均为半圆拱。整体组合精巧，造型优美，庄重和谐。青石古桥无言地诉说着古老的历史。
仔细留意一下，就能看出白家桥与常见的石桥不同，白家桥的拱圈外还有护拱石，拱石外面凿有一线到底的密而匀的斜纹；桥墩的逆水方向砌成三角形，以分刹水势，防御湍水急流的冲击。下到桥底可以看到，拱圈间的金刚墙石块之间粘有石灰，砌石之间全部采用“米汁沙”黏合。在这里，还可以看到在其他石桥难得一见的一个场景：拱圈大的缝隙中垫有铁片、“铁瘤子”；拱石之间的内侧，用“X”形铁契连接。石桥建造用上了铁，折射着600多年前利国冶铁业的发展规模。
本文刊于《中国交通报》11月6日4版